Сегодня в Арктике проживает почти 4 миллиона человек - коренные жители, недавно прибывшие, охотники и пастухи, а также городские жители. Примерно 10 процентов жителей являются коренным населением. Они продолжают традиционную деятельность и одновременно адаптируются к современному миру. Тем не менее, по мере изменения окружающей среды Арктики меняются источники средств к существовванию, культуры, традиции, языки и самобытность коренных народов и других общин.
Изменения в Арктике влияют на жителей по-разному. Арктические сообщества уже сталкиваются с проблемами, возникающими в результате воздействия изменения климата, демонстрируя необходимость действий по повышению устойчивости и облегчению к адаптации. В то же время Арктика предлагает потенциал для устойчивого экономического развития, который одновременно приносит пользу местным сообществам и дает почву для инноваций, выходящих за пределы региона.
Для того, чтобы удовлетворить различные потребности жителей Арктики, человеческий аспект работы Арктического совета охватывает широкий спектр областей, от психического и физического здоровья и благополучия, до устойчивого развития, вовлечения местного населения, образования, молодежи и гендерного равенства.
There is not one definition of gender equality in the Arctic, and not all genders experience a changing Arctic equally.
Несколько групп людей в Арктике сильно подвержены воздействию таких загрязнителей окружающей среды как ртуть. Их уровень воздействия в значительной степени зависит от их образа жизни, включая диеты. Программа арктического мониторинга и оценки (АМАП) проводит оценку воздействия различных загрязнителей на здоровье человека с 1998 г. и продолжает вносить свой вклад в существенную базу знаний по этому вопросу.
Арктические сообщества также испытывают повышенный уровень самоубийств, особенно среди молодежи. Рабочая группа по устойчивому развитию (СДВГ) возглавляет усилия Совета по решению этогй проблемы и привлечению наиболее пострадавших к открытой дискуссии о психическом здоровье и предотвращении самоубийств.
Коренные народы жили в Арктике веками. С течением времени они научились приспосабливаться к изменяющейся среде и таким образом обладают фундаментальной базой знаний о землях и акваториях своей родины.
Активное участие Постоянных участников является одной из ключевых особенностей Арктического совета, и Рабочая группа по защите морской среды Арктики (ПАМЕ) и СДВГ работают над передовой практикой активного вовлечения коренных народов и местных общин.
Молодежь Арктики - это не только будущее, но и настоящее. Молодежные лидеры из числа коренных народов выдвинули этот лозунг, когда собрались на первом Молодежном саммите лидеров Арктики в Рованиеми, Финляндия. Они призвали к более активному участию в вопросах, которые их затрагивают - сейчас и в будущем.
За эти годы Арктический совет активизировал свои усилия по вовлечению молодежи. Рабочие группы, такие как “Сохранение арктической флоры и фауны” (КАФФ) и СДВГ были предшественниками не только того, как смотрят на то, как молодежь подвержена изменениям в Арктике, но и активного вовлечения их в свои проекты. В настоящее время Арктический совет предпринимает усилия по привлечению молодежи на новый уровень и изучает возможности сотрудничества с такими организациями как Арктическая молодежная сеть.
The Arctic Council encourages the sustainable development of low-emission Arctic economies to build vibrant and healthy Arctic communities for present and future generations.